Остров Хранителей  - Светлана Журавская

– Наконец-то… – прошипела она зверем. Амон ожидал другой реакции, но принцесса замерла на месте, внимательно наблюдая за ним. Она чуть покачивалась в такт ветру и походила на пустынную кобру, готовящуюся к нападению. – Покажи, на что способен ради своей цели, – дразнила его девушка.

Еще пять шаров, и каждый прошел мимо цели, один разбился в прах в самую последнюю секунду. Поймав момент между перезарядкой этаха, Эвала подошла ближе, переходя в рукопашную. Амон успевал ставить блоки, стремясь сбить ее с ног, но ему это никак не удавалось. Южанин сам не заметил, как оказался связанным по ногам и рукам плетьми. Ран притянула его ближе к себе, так что он лицом уткнулся ей в плечо. Она больно заломила ему руку. Он почувствовал ее дыхание, будто она принюхивалась к нему. Сейчас от принцессы исходило невероятное, обжигающее тепло. Ей достаточно было одного движения, и Амон был бы повержен.

– …Уступи мне.

Эваларин не услышала его, вдохнув странный запах, шедший от старого знакомого, у нее перед глазами вспыхнула странная картина давно минувших дней, из первой жизни ее души. От этих воспоминаний стало и горько и сладко одновременно.

– Слышишь?! Уступи! – прошептал он так, чтобы это не отобразилось на дисплеях. – …Нет, – холодно ответила девушка, отталкивая его от себя, вместо того чтобы просто толкнуть на песок. – Награду нужно заслужить!

Амон промолчал и понял, что другого пути у него нет. Только он хотел предпринять следующий шаг, как Ран, сильно оттолкнувшись от земли, взмыла в воздух, делая сальто в несколько оборотов. Благо гравитационное поле арены это позволяло, а Эваларин, как никто другой, умела пользоваться этим преимуществом и буквально летать, если того требовала ситуация. Плеть, опутавшая его этах, натянулась и выдернула оружие из рук. Через долю секунды оно уже было в руках девушки, полностью заряженное и готовое к залпу. Мгновение – и всего лишь один шар полетел в сторону Риджу. Бежать было некуда, да и прыжок в сторону не помог бы. Южанин приготовился принять удар собственного оружия, но в последний момент вторая плеть пронзила пульсирующий шар насквозь, больно ударяя Амона в грудь. Удар отбросил Риджу на пару метров. Толпа ревела, зная, что герой арены Гончих Псов уже победила. Она с огромной скоростью неслась вниз, и, приземлись она на Риджу, он был бы мертв. Принцесса же спрыгнула аккуратно в нескольких сантиметрах от его головы. Острие позолоченного этаха с сияющим кристаллом смотрело ему в лицо.

– Неплохо для новичка. – Эвала сложила этах и бросила его на Амона. Отвернувшись от поверженного врага, она вскинула торжествующе руки вверх, с удовольствием вслушиваясь в одобрительные крики толпы. В этом она мало чем отличалась от представителей своего дома.

Риджу недовольно и с трудом встал с земли. Сжав кулаки, он молча наблюдал за принцессой. Он ловил себя на мысли, что отчего-то не может ее ненавидеть, хотя хочет и понимает, что из-за ее прихоти он не сможет закончить одно из главных своих изобретений. Не прощаясь, он развернулся и пошел прочь с арены, по дороге снимая свой черный браслет и бросая его на песок.

Эваларин откланялась гостям Колизея и прогуливающейся походкой подошла к столу с призами, где ее уже ждал Сивел.

– Хех! – Он похлопал в ладоши. – Ты, как всегда, великолепна! Мне даже было жаль его.

– Да, – кивнула она, смахивая волосы с лица, – мне тоже.

– Что ж, – мужчина пододвинул к ней меч, – не самый лучший экземпляр, но он твой.

– Он мне не нужен. Упакуй все это. – Она обвела рукой странные детали от чего-то, что казалось абсолютным мусором. У Сивела округлились глаза от удивления. – Да-а, я избавлю тебя от этого хлама.

– Куда ты его денешь-то?

– Продам на черном рынке, – буркнула девушка.

– Скажи мне кому, я сам продам!

– Сивел, упакуй все это, и быстро!

– Ой, какие мы важные! Не надо на меня тут голос поднимать, а то призов не увидишь больше! И вообще, лишила острова такого зрелища! Народ не простит.

– Мне все равно, – подернула она плечами, забирая из рук Сивела увесистый мешок. – Я загляну к вам вечером.

– Будем ждать! – махнул он рукой, возвращаясь к своим делам.

Эвала довольно быстро покинула арену. Следуя видимым одной ей следам Амона, она вышла к старой площади, где в ряд стояли самые разные гравициклы на продажу. У одного из них на тротуаре, прислонившись к стене дома, сидел Риджу, выискивая какую-то информацию на своем переносном компьютере. Он был настолько погружен в работу, что не заметил, как подошла Эваларин. Когда свет кто-то загородил, он поднял голову и увидел перед собой недавнего противника. Молча она вложила ему в руки черный мешок с наградой, на котором красовалась фиолетовая эмблема Гончих островов. Открыв его, он удивленно снова посмотрел на девушку, не зная, что сказать.

– Не понимаю… – покачал он головой. – Если ты все равно его мне отдала, то почему не сдалась там?

– Я никогда не сдаюсь, Амон Риджу, – ответила Эвала, подмигнув – Да и ты должен быть мне благодарен.

– За что же?

Офицер села рядом с ним, устало вытягивая ноги.

– Ну смотри, – начала она загибать пальцы, – ты тайно проник на острова, участвовал в боях без смертей, но не учел лишь одного.

– М-м? Чего же?

– Если бы ты победил сегодня, то тебе бы пришлось защищать свой титул в течение месяца. А это значит, – ее изумрудные глаза впились в его лицо, – тебе пришлось бы убивать или… быть убитым. А ты не хочешь ни того, ни другого, как я понимаю.

– Я бы не стал его защищать.

– Тогда бы ты умер.

– Значит, убил бы, – выдохнул он.

– Любого другого – несомненно, – кивнула Эвала. – Проблема заключалась бы для тебя в том, что в последнем бою тебе предстояло встретиться со мной.

– И ты бы меня убила. Разумеется, – поджал он губы, отворачиваясь.

– Нет. – Девушка закинула голову, смотря в закатное небо. – Мне бы пришлось убить много кого из-за этого, но…

– Но?

– Но изменить эти правила. Я бы потеряла, конечно, любимую игрушку, но чего не сделаешь ради хорошего человека, – похлопала она его по плечу. – Надеюсь, этот хлам тебе пригодится, – кивнула она на мешок. – И все-таки, зачем тебе он?

– Почему ты бы изменила их, зачем спасать меня? Тебе?

– Не знаю, – пожала она плечами, – наверное, есть в тебе что-то… что не хочется терять.

Амон молчал, анализируя сказанное принцессой, пытаясь найти для себя подходящие объяснения.

– И все-таки, зачем тебе этот мусор, а?

– Мы строим корабли, – выдохнул Риджу, – нам не хватает мощности, а у Фэро остались технологии праотцев. Самого Тота. С этим, как ты говоришь, хламом я смогу закончить работу.

– Зачем южанам корабли?

– Чтобы были…